Сегодня, 13 (25) октября 1854 г. Балаклавское сражение в Крымской войне. Сражение, которое ничего не решило, но показало западной коалиции, что восточную кампанию им так запросто не выиграть.
Сражение вошло в историю двумя эпизодами, каждый из которых практически вошел в пословицы. Английские.
Про "тонкую красную линию" я не буду писать. А вот про атаку бригады легкой кавалерии...
Командующий английскими войсками в Крыму, лорд Раглан, увидев, что Азовский пехотный полк занял турецкие редуты, отбив 9 английских орудий, отдал приказ: "Лорд Раглан желает, чтобы кавалерия быстро пошла во фронтовую атаку и попыталась воспрепятствовать неприятелю увезти прочь орудия. Отряд конной артиллерии может сопровождать. Французская кавалерия у вас находится с левой стороны. Немедленно."
Про то, как элитное подразделение английской армии, где проходили службу представители именитейших аристократических родов Британии, ходило в атаку, напишет А. Теннисон, барон Теннисонский (Алдуортский и Фрешуотерский). Дано в переводе Ю. Колкера
Долина в две мили, редут недалече...
Услышав: "По коням, вперед!",
Долиною смерти, под шквалом картечи,
Отважные скачут шестьсот.
Преддверием ада гремит канонада,
Под жерла орудий подставлены груди
Но мчатся и мчатся шестьсот.
Лишь сабельный лязг приказавшему вторил.
Приказа и бровью никто не оспорил.
Где честь, там отвага и долг.
Кто с доблестью дружен, тем довод не нужен.
По первому знаку на пушки в атаку
Уходит неистовый полк.
Метет от редута свинцовой метелью,
Редеет бригада под русской шрапнелью,
Но первый рассеян оплот:
Казаки, солдаты, покинув куртины,
Бегут, обратив к неприятелю спины,
Они, а не эти шестьсот!
Теперь уж и фланги огнем полыхают.
Чугунные чудища не отдыхают.
Из каждого хлещет жерла.
Никто не замешкался, не обернулся,
Никто из атаки живым не вернулся:
Смерть челюсти сыто свела.
Но вышли из левиафановой пасти
Шестьсот кавалеров возвышенной страсти
Затем, чтоб остаться в веках.
Утихло сраженье, долина дымится,
Но слава героев вовек не затмится,
Вовек не рассеется в прах.
Русские артиллеристы, увидев атакующую бригаду, решили, что англичане пьяны. Фронтальный и фланговый огонь русской артиллерии и стрелков со штуцерами оставил на поле 118 британцев убитыми. 127 были ранены, примерно 60 взяты в плен. Всего в Легкой бригаде насчитывалось 673 человека (по другим данным 661 или 607). Словом, потери понесла почти половина бригады.
Лучше всего атаку охарактеризовал французский генерал П. Боске: "Это было великолепно, но так не воюют. Это было безумством».
После сражения английские командиры перессорились на предмет того, кто таки угробил цвет нации под русской картечью. Спорят до сих пор.
Да что с них взять?